二次文献又称二级次文献，是对一次文献进行加工整理后的产物，即对无序的一次文献的外部特征如题名、作者、出处等进行著录，或将其内容压缩成简介、提要或文摘，并按照一定的学科或专业加以有序化而形成的文献形式，如目录、文摘杂志（包括简介式检索刊物）等。它们都可用作文献检索工具，能比较全面、系统地反映某个学科、专业或专题在一定时空范围内的文献线索，是积累、报道和检索文献资料的有效手段。

特点

二次文献具有以下特点：

1.具有浓缩性,是对原始文献内容的浓缩，所以,二次文献是情报工作的重要工具,成为一种信息文体，是随着科技,、文化的发展，为适应信息的急剧增加而出现的。

2.汇集性,二次文献经过情报工作者加工,把有关内容汇集在一起,能比较全面地反映某个学科、专业或专题在一定时空范围内的文献线索；

3.系统性,由于二次文献是经过情报工作者加工,所以它能系统地反映某个学科、专业或专题在一定时空范围内的最新研究成果,。

作用

二次文献作为一种信息文体，以提供一次文献内容梗概为目的，其基本作用就是提供密集的科研信息，便于研究人员获取原始文献，提高检索效率，使研究人员花费较少的时间和精力，获得较多、较全面的原始信息和原始情报，有利于提高科研工作效率，还有利于信息交流。

应用

二次文献广泛应用于科研论文、研究报告、专利申请文件等一次文献中，成为一次文献的开路先锋。二次文献为研究人员检索科技情报资料，了解科技动态，提供了帮助，客观上扩大了科技信息交流范围。研究人员可以通过科技文摘，很快查找到相关的原始文献资料。

文献特征最主要的是根据载体把其分为印刷型、缩微型、机读型和声像型。

印刷型：是文献的最基本方式，包括铅印、油印、胶印、石印等各种资料。优点查可直接、方便地阅读。

缩微型：是以感光材料为载体的文献，又可分为缩微胶卷和缩微平片，优点是体积小、便于保存、转移和传递。但阅读时须用阅读器。

计算机阅读型：是一种最新形式的载体。它主要通过编码和程序设计，把文献变成符号和机器语言，输入计算机，存储在磁带或磁盘上，阅读时，再由计算机输出，它能存储大量情报，可按任何形式组织这些情报，并能以极快的速度从中取出所需的情报。近年来出现的电子图书即属于这种类型。

声像型：又称直感型或视听型，是以声音和图像形式记录在载体上的文献，如唱片、录音带、录像带、科技电影、幻灯片等。